El aumento de resistencia en el acero y la dureza se debe a la influencia del carbono que interactúa químicamente con los átomos de hierro para formar carburo de hierro (Fe3C) o CEMENTITA que es uno de los componentes microestructurales más duros del acero. La adición de pequeñas cantidades de elementos de aleación que son agregados durante la fabricación del acero como por ejemplo: Cromo (Cr), Níquel (Ni), Aluminio (Al), Tungsteno (W), Vanadio (V), Cobalto (Co), Molibdeno (Mo), Silicio (Si), Manganeso (Mn), Azufre (S), Fósforo (P), etc., modifican considerablemente las propiedades mecánicas y tecnológicas del acero.
